Le X-59 et son mystérieux “claquement de porte” : la fin du bang sonique à portée d’oreille ?

Imaginez un avion franchissant le mur du son, non pas avec le fracas redouté, mais avec le son discret d’une porte de voiture que l’on referme un peu trop fort. C’est la promesse audacieuse de la NASA avec son avion expérimental X-59. Alors que le bang supersonique a longtemps relégué les avions rapides au survol des océans, cette avancée pourrait bien réinventer l’aviation civile et nous rapprocher d’une ère où la vitesse ne rime plus avec nuisance sonore.

Le bruit du X-59 : une comparaison parlante

L’agence spatiale américaine a une manière bien particulière de décrire le son émis par le X-59 lorsqu’il dépasse la vitesse du son. Elle évoque un “claquement de porte de voiture un peu fort”. Mais pour se représenter concrètement ce que cela signifie, il faut mettre ce niveau sonore en perspective. La NASA utilise un indicateur appelé PLdB (Perceived Level of Decibels), qui place le X-59 à environ 75 décibels. Pour mieux visualiser, cela équivaut au bruit d’une porte de voiture claquée à une distance d’environ six mètres. Bien loin des décibels d’un feu d’artifice qui peut atteindre 150 dB, ou encore plus loin d’un coup de feu avoisinant les 140 dB. Ce chiffre, bien qu’il reste perceptible, est considéré comme étonnamment supportable, ouvrant la voie à une révolution aéronautique.

Au-delà du bruit : l’avenir de l’aviation supersonique

L’objectif principal du projet X-59 est de prouver qu’il est possible de concevoir des appareils supersoniques dont le passage ne provoque plus le fameux bang sonique, mais un son atténué, presque imperceptible. Si cette technologie s’avère concluante, elle pourrait être intégrée à l’aviation civile. Fini le temps où le Concorde devait impérativement survoler les océans pour éviter de déranger les populations au sol. Le X-59 ouvre la perspective d’avions supersoniques capables de traverser les continents à pleine vitesse, sans susciter de plaintes. C’est une révolution qui pourrait redynamiser le transport aérien, en combinant rapidité et respect de l’environnement sonore.

Pour l’heure, la théorie est sur le point de passer à la pratique. Les prochains tests en vol du X-59 se feront en plusieurs étapes, mais l’enjeu est de taille : démontrer que ce murmure supersonique n’est pas une utopie. Le futur du voyage à grande vitesse est peut-être en train de prendre une forme bien plus silencieuse que nous ne l’imaginions.

📰 Source: Numerama